Johannesburgo.— Miles de sudafricanos se manifestaron este martes en varias ciudades del país para exigir la expulsión de migrantes sin papeles, en una jornada marcada por un fuerte despliegue policial y por un nuevo brote de violencia antimigrante. 

Las protestas fueron convocadas por grupos ciudadanos de derecha que fijaron el 30 de junio como plazo para que los extranjeros en situación irregular abandonaran Sudáfrica, una exigencia sin sustento legal, según los reportes.

La policía describió la jornada como en general “pacífica”, aunque hubo incidentes aislados con personas heridas a bala. El ministro interino de Policía, Firoz Cachalia, dijo que los planes de contingencia funcionaron y redujeron el riesgo de disturbios mayores. 

Clima de tensión

Las marchas se producen en medio de una creciente tensión contra migrantes africanos, en especial provenientes de Zimbabue y Malaui, que han abandonado el país por el aumento de la hostilidad y los ataques contra extranjeros. Los organizadores amenazaron con una “parálisis nacional” si el gobierno no adopta medidas más duras contra la migración irregular. También responsabilizan a los extranjeros, sin evidencia, del desempleo, la delincuencia y las fallas en los servicios públicos.

Despliegue policial

La policía se desplegó masivamente para vigilar las concentraciones y evitar que la situación derivara en disturbios como los registrados en otros episodios de violencia xenófoba en Sudáfrica. El tema migratorio ha escalado al centro del debate político nacional en los últimos meses y se ha convertido en uno de los principales focos de movilización de grupos antiinmigración. 

Contexto regional

Sudáfrica, la economía más grande de África, enfrenta además presiones por desempleo alto y malestar social, factores que los grupos antimigración usan para justificar sus campañas. Las autoridades no informaron de una respuesta estatal inmediata a las exigencias de los manifestantes, pero mantienen vigilancia reforzada ante posibles nuevas movilizaciones.