Medellín.- Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió este lunes el occidente de Colombia y dejó al menos 111 muertos y 87 heridos, según el balance preliminar presentado por el presidente Abelardo de la Espriella. El mandatario declaró la situación de emergencia y advirtió que la cifra de víctimas podría aumentar mientras continúan las labores de rescate y evaluación de daños. 

El sismo ocurrió alrededor de las 7:34 de la mañana, hora local, y tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos. El movimiento se sintió en buena parte del país y también fue percibido en zonas de Ecuador y Panamá. 

El Gobierno reportó 1.575 viviendas afectadas, 37 completamente destruidas y 61 edificios colapsados. También resultaron dañados 18 centros de salud, 52 centros educativos y varias vías, lo que ha complicado el acceso de los equipos de emergencia a las zonas más afectadas. 

Los departamentos de Risaralda y Valle del Cauca concentran una parte importante de las víctimas, mientras que Chocó, donde se localizó el epicentro, también registra daños graves. En ciudades como Pereira, Cali, Quibdó, Armenia y Manizales se desplegaron brigadas de rescate para localizar a personas que podrían encontrarse atrapadas entre los escombros. 

Las autoridades mantienen la búsqueda de sobrevivientes y la atención de los heridos, al tiempo que revisan posibles daños en hospitales, escuelas, edificios públicos y redes de transporte. La consolidación del balance se ha visto dificultada por las fallas de comunicación y el difícil acceso a algunas comunidades.

El Gobierno declaró el estado de desastre nacional y anunció el despliegue de funcionarios, equipos de rescate y ayuda humanitaria hacia los municipios afectados. Organismos regionales, incluida la Comunidad Andina, activaron mecanismos de cooperación para apoyar la respuesta ante la emergencia.