•  En la Semana Mundial de la Lactancia Materna, UNICEF llevará a cabo 44 actividades en 12 entidades de la república mexicana para promover la lactancia materna en colaboración con varias organizaciones aliadas.

NUEVA YORK / CIUDAD DE MÉXICO, 29 de julio de 2016 – En todo el mundo, alrededor de 77 millones de recién nacidos –o 1 de cada 2– no reciben leche materna en la primera hora que transcurre después de su nacimiento, los cual les priva de los nutrientes, los anticuerpos y el contacto con la piel de sus madres, que son esenciales para protegerlos de las enfermedades y de la muerte, informó hoy UNICEF.

“Hacer que los bebés esperen demasiado tiempo para tener el primer contacto fundamental con su madre fuera del útero disminuye las posibilidades del recién nacido de sobrevivir, limita la producción de leche y reduce las posibilidades de la lactancia materna exclusiva”, dijo Francia Bégin, asesora en nutrición de UNICEF.

A nivel mundial, sólo el 43% de los bebés menores de seis meses son amamantados de manera exclusiva. Los bebés que no reciben leche materna en absoluto tienen 14 veces más probabilidades de morir que aquellos que se alimentan sólo con leche materna.

“Si se alimentara a todos los bebés solo con leche materna desde el momento en que nacen hasta los seis meses de edad, se salvarían más de 800.000 vidas cada año”, añadió.

Los progresos para lograr un aumento en el número de recién nacidos alimentados con leche materna en la primera hora de vida han sido lentos en los últimos 15 años, según indican los datos de UNICEF.

En África subsahariana, por ejemplo, donde las tasas de mortalidad de menores de cinco años son las más altas de todo el mundo, las tasas de lactancia materna temprana aumentaron solamente 10 puntos porcentuales desde 2000 en África oriental y meridional, y han permanecido sin cambios en África occidental y central.

Incluso en Asia meridional, donde las tasas de iniciación temprana de la lactancia materna se triplicaron en 15 años –del 16% en 2000 al 45% en 2015– el aumento dista de ser suficiente: 21 millones de recién nacidos todavía tienen que esperar demasiado tiempo antes recibir la leche materna.

Cuanto más se retrasa la lactancia, mayor es el riesgo de morir en el primer mes de vida. Retrasar la lactancia materna de 2 a 23 horas después del nacimiento aumenta en un 40% el riesgo de morir en los primeros 28 días de vida. Retrasarla por 24 horas o más incrementa este riesgo hasta un 80%.

“En México, el número de niños que muere podría ser hasta 5 veces menor con algo tan sencillo como dar exclusivamente leche materna al recién nacido durante los primeros 6 meses de vida y luego, complementada con otros alimentos hasta los 2 años, dijo Isabel Crowley, Representante de UNICEF en México.

Según la ENSANUT 2012 la principal razón que argumentan las madres para no amamantar es la sensación de no tener leche, (37.4%), por enfermedad de la madre (13.7%) y porque el recién nacido no quiso el pecho (11.4%).

“La realidad es que con un buen acompañamiento, información y apoyo, los expertos y médicos aseguran que la mayoría de las mujeres podrían lograr una lactancia exitosa,” destacó Crowley.

En México, UNICEF trabaja con organizaciones, gobiernos, especialistas médicos y padres y madres de familia para informar a la población sobre las ventajas de la lecha materna, con el fin de que se incremente la práctica de la lactancia, lo que puede reducir el riesgo de muerte en los niños.

No recibir en absoluto leche materna implica aumentar siete veces las posibilidades de morir a causa de infecciones en comparación con aquellos que recibieron por lo menos algo de leche materna durante sus seis primeros meses de vida.

“La leche materna es la primera vacuna del bebé, la primera y mejor protección que tiene contra la enfermedad y los trastornos”, dijo Francia Bégin.

Debido a que casi la mitad de las muertes de niños menores de cinco años son de recién nacidos, la lactancia temprana puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte” añadió.

Los análisis de UNICEF muestran que las mujeres no están recibiendo la ayuda que necesitan para iniciar la lactancia inmediatamente después del nacimiento, incluso en aquellos casos en que un médico, una enfermera o una partera presta asistencia durante el parto.

En Oriente Medio, África septentrional y Asia meridional, por ejemplo, las mujeres que dan a luz con el apoyo de una partera calificada tienen menos posibilidades de iniciar la lactancia materna en la primera hora de vida en comparación con las mujeres que dan a luz con parteras no calificadas o con familiares.

La alimentación de los bebés con otros líquidos o alimentos es otro motivo por el que se retrasa la lactancia temprana. En muchos países es costumbre alimentar al bebé con fórmula para lactantes, leche de vaca o agua con azúcar en los tres primeros días de vida. Casi la mitad de todos los recién nacidos son alimentados con estos líquidos. Cuando los bebés reciben alternativas menos nutritivas que la leche materna, amamantan con menos frecuencia, haciendo que sea más difícil para las madres iniciar y continuar la lactancia materna.

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Nota a los editores:

    La Semana Mundial de la Lactancia Materna se celebra anualmente del 1 al 7 de agosto en más de 170 países para fomentar la lactancia materna y mejorar la nutrición infantil en el mundo.
    UNICEF México promueve durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna una serie de actividades para crear conciencia sobre la importancia de esta práctica entre autoridades y profesionales de la salud, tomadores de decisión en ámbitos laborales y sanitarios, entre empresarios y empleadores, madres, padres y familia extendida, medios de comunicación y sociedad en general, con el fin de fomentar una cultura y medidas de apoyo a la lactancia materna.
    El 6 de agosto a las 9:00 se realizará la  5ª  Fiesta Mexicana de la Lactancia, en el Jardín Botánico de la   1ª sección del Bosque de Chapultepec. Mientras que en 12 entidades de la república se tiene prevista la realización de 44 actividades por parte de organizaciones de la sociedad civil y oficiales para promover la lactancia materna en coordinación con UNICEF.

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Desde hace 70 años, en UNICEF promovemos los derechos y el bienestar de todos los niños, niñas y adolescentes en todo lo que hacemos. Junto a nuestros aliados, trabajamos en 190 países y territorios para transformar este compromiso en acciones prácticas que beneficien a todos los niños, niñas y adolescentes, centrando especialmente nuestros esfuerzos en llegar a los más vulnerables y excluidos, en todo el mundo. En México, UNICEF tiene 61 años, promoviendo y protegiendo los derechos de la infancia. Conjuntamente con el gobierno y la sociedad civil, busca establecer las condiciones necesarias para superar la pobreza, la desigualdad y la discriminación. Las actividades que apoya UNICEF en México se financian en su mayoría a través de contribuciones y donaciones voluntarias de individuos y de empresas.

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