Columna | SIN LÍMITES

*Al parecer la crisis por el fraude a las emisiones de la empresa llega a su fin

La Fiscalía de Braunschweig, Alemania, multó en junio pasado, con mil millones de euros al consorcio automovilístico Volkswagen por el fraude de las emisiones que se alteraban con un software en vehículos diésel, caso conocido como el dieselgate, informó FACUA, Consumidores en Acción, una organización no gubernamental española.

Esta cifra se aleja de los más de 21 mil millones de euros que ha pagado Volkswagen en Estados Unidos, país en el que el fraude afectó a 600 mil vehículos. La cifra incluye pago de multas, reparaciones del daño y nuevos programas contra la contaminación.

El importe que tendrá que abonar el grupo que preside Herbert Diess suma el abono de una multa máxima de cinco millones de euros, según lo dispuesto en la legislación del país, a una devolución de beneficios económicos por parte de la empresa de 995 millones de euros.

Esta sanción, según la compañía, se produce después de los resultados de la investigación llevada a cabo por la Fiscalía de Braunschweig, que indicaban un incumplimiento por parte del Departamento de Desarrollo de Motores de Volkswagen en su deber de control de los test de los vehículos.

“De acuerdo con los resultados obtenidos por el fiscal de Braunschweig, hubo causas concurrentes en un total de 10,7 millones de vehículos con los motores diésel de los tipos EA 288 (Generación 3), en Estados Unidos y Canadá, y EA 189, en todo el mundo, siendo anunciados, vendidos a los clientes y colocados en el mercado con una función de software inadmisible en el período comprendido entre mediados de 2007 y 2015”, asegura la empresa automovilística.

La compañía subrayó que, tras hacer un examen exhaustivo, decidió aceptar esta multa y no presentará apelación, por lo que admite su responsabilidad por la crisis del diésel y que esta situación representa un paso importante para superar este problema.

Como resultado de esta sanción, se cerrarán los procedimientos legales que estaba llevando a cabo Volkswagen, lo que, en su opinión, tendrá un efecto positivo sobre otros procesos legales abiertos contra la compañía en Europa.

En 2017, el Tribunal Federal de Detroit, Míchigan, EU, ratificó el acuerdo alcanzado entre Volkswagen y el Departamento de Estado de EE.UU. confirmando una multa de 2 mil 370 millones de euros por el caso del fraude de las emisiones contaminantes en sus vehículos diésel, que manipuló a nivel mundial a través de un software que falseaba los índices de óxidos de nitrógeno.

Puede considerarse la más elevada de la historia si se le suman los 14.809 millones de euros que la multinacional acordó destinar para compensar a los consumidores y concesionarios afectados en EU, más el pago de 4.700 millones en programas para mitigar la contaminación del aire de estos vehículos y en inversiones en tecnología de vehículos verdes. En total, son 21.156 millones de euros.

FIN A EXPERIMENTOS CON ANIMALES

El diario The New York Times, publicó recientemente que Volkswagen está prometiendo que ya no apoyará el uso de animales para probar los efectos de los gases de escape del diésel, ya que la compañía intenta superar un escándalo de emisiones engañosas en el que se descubrió que ayudó a financiar experimentos con monos.

La promesa fue hecha en una carta a la rama alemana del grupo de derechos de los animales Gente para el Tratamiento Ético de los Animales (PETA). Es parte de un impulso de Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles de Europa, para hacer frente al costo de un plan que ha resultado en decenas de miles de millones de dólares en acuerdos y multas, la destitución de sucesivos directores ejecutivos y el arresto y encarcelamiento de la principal compañía oficiales.

Las trampas, que involucraron a Volkswagen para manipular ilegalmente el software en millones de vehículos para hacer que parezca que cumplían con los estándares de contaminación, también han causado un cambio importante en la percepción del público sobre el diésel. El combustible se había promovido como una alternativa ecológica a la gasolina, pero los gobiernos en Europa y en otros lugares están restringiendo cada vez más su uso.

La reputación de Volkswagen se vio aún más empañada por la revelación de que ella y otros fabricantes de automóviles alemanes habían financiado investigaciones sobre los efectos en la salud de los gases de escape de los motores diésel que implicaban arrojarla a 10 monos macacos en cámaras herméticas. La revelación desencadenó un alboroto, acumulando presión sobre Volkswagen y las otras compañías.

Volkswagen dijo en su carta a PETA, que abandonaría la práctica. Herbert Diess, el director ejecutivo del fabricante de automóviles, cuestionó la decisión ética de realizar experimentos con primates, aunque sostuvo que los estudios, que se llevaron a cabo en los Estados Unidos, no violaron las leyes locales.

"Los proyectos y estudios de investigación siempre deben equilibrarse con la consideración de las cuestiones éticas y morales", escribió el Sr. Diess en la carta. "Volkswagen se distancia explícitamente de todas las formas de abuso animal. En el futuro, descartaremos todas las pruebas en animales, siempre que no existan razones apremiantes, como legales, que lo hagan necesario”.

Agregó que la compañía agregará el nuevo estándar a su código de conducta este año y que se aplicará a las 12 marcas de Volkswagen y a los 640,000 de sus empleados.

La medida es la última medida que Volkswagen ha tomado para reparar su reputación desde que el Sr. Diess fue nombrado director ejecutivo en abril. Reconoció en un discurso poco después que el fabricante de autos tenía que "ser más honesto, más abierto, más sincero".

Después de varios años parece que por fin ha terminado el problema de engaño de la empresa hacia los consumidores. ¿Por cuánto tiempo?

En Puebla la empresa VW será emplaza y demandan un aumento salarial de dos dígitos. Con ese dineral gastado en multas y reparación del daño deberán pagar bien a sus trabajadores.

En fin, como escribió Mario Benedetti (Uruguay, 1920-2009) en su poesía Habanera:

Es preciso ponernos brevemente de acuerdo
aquí el buitre es un aura tiñosa y circulante
las olas humedecen los pies de las estatuas
y hay mulatas en todos los puntos cardinales

los autos van dejando tuercas en el camino,
los jóvenes son jóvenes de un modo irrefutable
aquí el amor transita sabroso y subversivo
y hay mulatas en todos los puntos cardinales.

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*¿Quiere conocer a Herbert Diess? Interesante análisis del diario The New York Times

Una interesante noticia, dada a conocer por el influyente diario The New York Times, el pasado 12 de abril describe al nuevo jefe supremo de la empresa Volkswagen, Herbert Diess, como ajeno a la mafia o grupo de Wolfsburg, Alemania, donde han salido toda clase de dirigentes.

Textualmente dice que “no es un producto de Wolfsburg” pero que al mismo tiempo tendrá esa desventaja en contra. Lo califica de recién llegado.

Asimismo, comenta que Diess no está asociado con el mal que continúa pesando sobre la imagen y las finanzas de la compañía y es que sigue siendo el tema de investigaciones criminales importantes por parte de las autoridades alemanas y estadounidenses.

El NYT señala “que Herbert Diess tiene una gran ventaja cuando asume el cargo de director ejecutivo de Volkswagen después de su nombramiento oficial el jueves. Él no es un producto de Wolfsburg, la base del fabricante de automóviles. El Sr. Diess también tiene una gran desventaja. Él no es un producto de Wolfsburg.

“Como recién llegado a la compañía, un ex ejecutivo de BMW que se unió solo dos meses antes de que estallara un escándalo de emisiones, el Sr. Diess no está asociado con el mal.

“Eso diferencia al Sr. Diess de su predecesor, Matthias Müller. Si bien el Sr. Müller niega haber tenido conocimiento de software ilegal que evadió las regulaciones sobre emisiones, ocupó posiciones de alto rango en Volkswagen cuando se estaba desarrollando y desplegando ese dispositivo.

“Pero a diferencia del Sr. Müller, quien pasó toda su carrera en Volkswagen y sus subsidiarias antes de ser expulsado, el Sr. Diess es un extraño. Nombrado jefe ejecutivo por el consejo de supervisión de Volkswagen en una reunión el jueves por la noche, ahora debe demostrar que puede navegar por la cultura de la compañía jerárquica, notoriamente insular de Volkswagen.

“Los supervisores de Volkswagen centralizaron una cantidad inusual de poder en las manos del Sr. Diess como parte de una importante reorganización también anunciada el jueves. Asumirá el control de las marcas de presupuesto de la compañía, Skoda y SEAT, además de sus deberes actuales dirigiendo la división que fabrica automóviles vendidos bajo la marca Volkswagen. Él también tendrá la responsabilidad directa de la investigación y el desarrollo.

“Volkswagen indicó que prepararía sus divisiones de camiones y autobuses para una posible venta en el mercado bursátil, una importante salida después de décadas de construcción del imperio por parte de los presidentes ejecutivos anteriores.

“Hasta hace poco, la grandeza por sí misma era esencial para la identidad de Volkswagen. La cultura única de la compañía es omnipresente no solo dentro de su vasto complejo industrial, sino también en la ciudad de 125,000 habitantes a través de un canal de barcazas. Volkswagen es el empleador dominante de Wolfsburg, la principal fuente de ingresos fiscales, incluso el propietario del equipo local de fútbol profesional.

“El estado en la compañía automáticamente trae el estado en la comunidad. Las matrículas emitidas para autos de la compañía incluyen códigos de letras, entendidos por todos en Wolfsburg, que indican si el conductor es un gerente de Volkswagen de alto rango o incluso el cónyuge de un gerente.

“La conducta y costumbre, el ethos, profundamente arraigado y conformista de Volkswagen fue visto como una causa próxima del escándalo. Fue por eso que nadie desafió a los gerentes que idearon el software ilegal para encubrir el exceso de emisiones de los motores y por qué nadie informó de las fechorías a las autoridades externas durante casi una década.

“Cambiar la cultura es una de las tareas principales del Sr. Diess. En efecto, es una condición del acuerdo que Volkswagen estableció con las autoridades de los Estados Unidos para resolver las acciones civiles y penales derivadas de las infracciones de las emisiones. Volkswagen debe establecer un sistema de denuncia de irregularidades más sólido y garantizar que los empleados crean que pueden usarlo.

LA CULTURA, LA TAREA DIFÍCIL

"La cultura es ciertamente la tarea más difícil para Diess", dijo Ferdinand Dudenhöffer, profesor de la Universidad de Duisburg-Essen que sigue y estudia la industria del automóvil.

El Sr. Müller se hizo cargo a fines de 2015 después de que el escándalo se hiciera público, pero últimamente pareció perder impulso. Había expresado su frustración con respecto a cuánto tiempo le tomaba a Volkswagen superar el escándalo.

El Sr. Diess ganó el favor de las familias Porsche y Piëch, que poseen la mayoría de las acciones con derecho a voto de Volkswagen, al mejorar las ganancias en la división que fabrica automóviles de marca Volkswagen a pesar de una disminución en la cantidad de vehículos vendidos.

"Ha demostrado un efecto impresionante en la velocidad y el rigor con que puede implementar una transformación radical", dijo en un comunicado Hans Dieter Pötsch, presidente de la junta supervisora de Volkswagen y confidente de la familia Porsche.

Pero el Sr. Dudenhöffer señaló que el Sr. Diess aún tendrá que lidiar con el poder extraordinario que los trabajadores de Volkswagen y los políticos locales ejercen sobre la estrategia.

El estado de Baja Sajonia posee el 20 por ciento de la compañía y tiene dos representantes en el consejo de supervisión. Los representantes de los trabajadores tienen otros 10 escaños en el directorio de 20 personas, lo que significa que los sindicatos y el gobierno estatal juntos controlan la compañía.

"No hay equilibrio de poder en el consejo de supervisión", indicó Dudenhöffer.

En una demostración del poder de los trabajadores, el consejo de supervisión nombró el jueves a un representante laboral de alto rango, Gunnar Kilian, como jefe de personal. El puesto a nivel de junta incluye la responsabilidad de las negociaciones con los sindicatos.

En otro cambio importante, Francisco Javier García Sanz, un español que ha sido el miembro de la junta a cargo de las adquisiciones desde 2001, se retirará. El Sr. García Sanz ejemplificó la preferencia de Volkswagen por los gerentes con un largo historial de lealtad.

El control del trabajador ayuda a explicar por qué las personas en Wolfsburg se identifican tan fuertemente con Volkswagen. Pero también le dificultará al Sr. Diess reducir la fuerza de trabajo, una medida que se considera esencial para que Volkswagen llegue a ser tan eficiente como su mayor rival, Toyota.

El sistema de Wolfsburg ha derrotado a los forasteros en el pasado. La última vez que Volkswagen tuvo un director ejecutivo que no había pasado casi toda su carrera en la empresa fue cuando Bernd Pischetsrieder, como el Sr. Diess un ex gerente de BMW, asumió el control en 2002. El Sr. Pischetsrieder fue expulsado después de unos cuatro años.

Hasta aquí el NYT. Veremos pronto si habrá a no repercusiones en Puebla.

En fin, como escribió Diego de Torres y Villarroel (España, 1694-1770) en su poema El Presente Siglo:

Vale más de este siglo media hora
que dos mil del pasado y venidero,
pues el letrado, relator, barbero,
¿cuándo trajeron coche sino ahora?

¿Cuándo fue la ramera tan señora?
¿Cuándo vistió galones el cochero?
¿Cuándo bordados de oro el zapatero?
hasta los hierros este siglo dora.

¿Cuándo tuvo la corte más lozanos
coches, carrozas, trajes tan costosos,
más músicos franceses e italianos?

Todo es riqueza y gustos poderosos,
pues no tienen razón los cortesanos,
porque ahora se quejan de viciosos.

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