Córcega, Francia. - Un escenario de belleza natural enmarcó las casi doce horas que Francisco pasó en Córcega, destino de su 47º viaje apostólico. Hubo una gran acogida por parte de la población, que salió a la calle o se asomó a los balcones para agitar pancartas y gritar «¡Vivu Papa!». Entre los diversos compromisos, dos paradas "fuera de programa" del Pontífice, una en el baptisterio de Saint Jean y la otra para rendir homenaje a la Madunnuccia, patrona de la isla. El saludo a la mujer más anciana de la ciudad.

El estrecho de Bonifacio ha librado a Ajaccio del impetuoso viento que, como dicen sus habitantes, aquí en Córcega hace volar hasta las paredes, dando paso este domingo 15 de diciembre, día de la visita del Papa Francisco, a un cálido sol que se refleja en las aguas del Mediterráneo. Ese «mar único», como él mismo Pontífice lo llamó, es el telón de fondo de las menos de doce horas de viaje de «Papa Francescu», con U como dicta la lengua corsa y como se puede leer en las inscripciones de las numerosas pancartas que ondean desde balcones y edificios curvos. O incluso desde ferris, veleros, cargueros de tamaño descomunal -muchos procedentes de Cerdeña- que oscurecen la vista de las montañas nevadas. Mar y montaña, playa y asfalto; en los oídos el oleaje y el silbido de la corriente, en las fosas nasales la salinidad y las plantas en flor de los jardines callejeros. Todo junto en un mismo escenario. Quizá por eso Córcega se llama l'Île de beauté, isla de la belleza.

La mirada a la gente que salió a la calle

Sin embargo, el Papa, desde su llegada al aeropuerto dedicado a Napoleón, saludado por el fondo de una típica «pivana» que entonaba una «nana», probablemente ni siquiera tuvo tiempo de mirar el paisaje circundante. Su mirada desde el coche abierto -el nuevo papamóvil donado por Mercedes hace unas semanas- se dirigió inmediatamente a la gente. A esos cientos de miles de personas que miraban desde los balcones decorados con flores blancas y amarillas o banderas con el símbolo de Córcega «Testa di moro», o desde el amanecer tras las barreras -había incluso algunos en las ramas de los árboles- gritando «¡Vivu Papa! Vivu Papa!».

Entre la Rue y el Boulevard

De entre la multitud, o mejor dicho, de entre las numerosas pequeñas multitudes que merodeaban por la Rue y el Boulevard o a la sombra de boulangeries y brasseries con nombres característicos («A calata», «A marinata», por citar sólo algunos), destacaban sobre todo las túnicas de colores rojo, morado, negro y blanco de las cofradías, las numerosas cofradías que caracterizan a la iglesia corsa y encarnan esa «piedad popular» que es el leitmotiv de la visita papal. Algunas sacaron a la calle estatuas de Nuestra Señora y San José en sillas de manos, iconos de la Virgen y pequeños belenes. Acompañaron el paso del coche papal con cantos y oraciones, que recorrió 200 metros en una media hora, ya que Francisco quiso detenerse cada pocos pasos para saludar a los niños, bendecir a los recién nacidos, estrechar la mano de algunas ancianas.

Saludo a la mujer más anciana de la ciudad: Jean-Marie, 108 años

También se encontraba entre ellos «la mujer más anciana de Ajaccio», Jean-Marie, de 108 años, en silla de ruedas y con un plaid en las piernas. Ella misma lo declaró en un cartel que exhibía orgullosa en la calle, con las palabras «¡Bonavinuta!» escritas para el Papa. Francisco se cruzó con la señora durante su parada en el Baptisterio de Saint-Jean, una estructura que data del siglo VI pero que no resurgió hasta 2005, durante las excavaciones para construir un aparcamiento público. Situado en medio de los numerosos edificios de Ajaccio que muestran el boom de la construcción de los años 60, custodiado tras una vitrina, el Pontífice quiso detenerse unos instantes y bendecirlo. Un joven con un pañuelo morado recitó el Credo en francés, niños con jerseys blancos cantaron mientras tanto, al igual que algunos miembros de las cofradías.

El homenaje a la «Madunnuccia»

Este fue el primero de los dos « off programmes» de la mañana en Ajaccio; el segundo fue la oración ante la estatua de la Virgen de la Misericordia. La patrona de Córcega, a la que los católicos de la isla -alrededor del 90%- veneran como la «Madunuccia», apodo que no es sólo una peculiaridad lingüística, sino también una muestra del afecto de la gente por aquella que, en 1656, cuando una epidemia de peste afectó gravemente a Italia, incluida la ciudad de Génova bajo cuya posesión se encontraba Córcega, cambió el curso del viento impidiendo que los barcos cargados de enfermos atracaran en los puertos de Ajaccio, evitando la propagación de la epidemia.

Situada en el nicho de una casa, hoy adornada con guirnaldas azules y verdes, en la parte alta de la plaza Foch (conocida como plaza des Palmiers), a la izquierda de la calle Bonaparte, la Madunnuccia es meta de procesiones y en torno a Ella se celebra el 18 de marzo una de las fiestas religiosas más sentidas. El Papa quiso rendirle homenaje entre la sesión de clausura del congreso sobre religiosidad popular y el encuentro con el clero en la catedral de Santa Maria Asunta. Un breve interludio de oración con el Papa, que llegó en su papamóvil al son de una banda, primero la miró y luego bajó la cabeza para rezar en silencio. A continuación, el Papa encendió con un cirio la vela sostenida por un niño, que fue colocada delante de la efigie mariana. Alrededor la gente, que permanecía ordenada aunque los gritos de «Santo Padre, Santo Padre», también en italiano, eran atronadores. También eso fue un signo de la fe de un pueblo que, aunque breve, escribió una página ciertamente nueva en la historia de su tierra, que
nunca antes había recibido la visita de un Papa.